原本隨著程夫人和江氏離去而少了泰半下人的房中，卻另有一道低緩悅耳的蒼老女聲響起：“四夫人少年失母，難免有些失了進退。”

太夫人淡淡笑了，笑容頗多悵惘：“還是年輕嬌慣了啊……”

“您也別心急，四夫人還年輕，您好好教教她便是。”說話的人從屏風後走上前來，把手上的鏨銀托盤放在炕桌上，提起茶壺另取過一只白瓷薄胎鏤空杯重新為太夫人斟了一盞茶，“金鑲玉色塵心去，川迥洞庭好月來，您嘗嘗。”

太夫人緩緩轉動瓷杯，註視著透著鉤月山巒圖案的清亮茶湯中豎立浮沈的針狀茶葉，不由搖頭失笑：“君山銀針！你又是哪裏翻出來的茶葉，我卻記得府上早就喝完了。”

“您忘了？去歲貢茶才下來，您老就賞了我三兩，奴婢想著您必是舍不得的，可是一口都沒嘗吶。”那穿著青綢萬字不到頭窄袖小襖的清瘦婆子笑了起來，眼角泛起深刻的皺紋。

“阿蓮啊阿蓮，你還是這般狹促的性子！”太夫人大笑。

“奴婢不過是揣摩了您的心思罷了，如何稱得上狹促？”

“可不是嗎？太夫人您平常離不得夏嬤嬤，偏又常支了夏嬤嬤出府辦事，待夏嬤嬤回來，又要拌嘴。”一個容長臉兒、頭插一把銀梳篦的丫鬟上前一邊領著小丫頭們收拾待客的茶湯，一邊爽聲笑道。

“好你個瓊珠，竟敢編排起太夫人了！”

瓊珠笑道：“婢子哪裏敢！還請太夫人、夏嬤嬤饒婢子一命。”說著連連作揖討饒。這瓊珠正乃太夫人身邊一等丫鬟，平日裏最為得力，其察言觀色之本領也最為上佳，此時看出夏嬤嬤辦差回府，太夫人神色頗為輕松，才敢出口戲言幾句。

“罷了，你且先下去吧。”太夫人搖搖頭，神色頗為無奈。

瓊珠曉得這是要談正事了，趕忙收拾好，正色應一聲“是”，轉頭領了房內丫鬟們退下，牢牢守在正門口。

“坐。”太夫人指了跟前一個錦杌，示意夏嬤嬤坐下。

夏嬤嬤口稱“不敢”，拗不過太夫人，到底還是面朝太夫人恭敬地坐了半個杌子。

太夫人沈吟片刻，接了方才的話頭，問她：“你在屏風後也瞧見了，四郎媳婦出身不高，行事也有一股小家子氣，倒是那個女娃娃，嬌憨敏慧，資質不錯。”

夏嬤嬤道：“三歲看老，七小姐瞧著確實頗為機靈。”

“若是好好教導……也算對得起她父親了。”說了這一句話，太夫人沈默了須臾，夏嬤嬤安靜地坐在一旁，沒有接話。

等太夫人似是從回憶中清醒，看向夏嬤嬤，一邊數著腕上的佛珠，一邊輕聲道：“等四郎媳婦那邊安頓好了，你就去搭把手吧。”

夏嬤嬤頗為吃驚：“那大房那邊？”

太夫人淡淡道：“原先說等你回來後去大郎媳婦那幫忙看著六姐兒九哥兒，我瞧著近日來九哥兒身體康健不少，他娘也理順了庶務，能騰出手來。這邊四房母弱女幼，身邊也沒個老成的人看著，免不了被人說閑話……”

夏嬤嬤道：“奴婢明白了。”

“你也多費費心，好好教教四郎媳婦，若是實在不成器……”太夫人猶豫了半晌，“別讓她把孩子教壞了。”

夏嬤嬤依言應了。

太夫人面上顯出幾分疲色，倚在深深錦繡堆裏，揮揮手：“去吧，別耽擱了時辰。”

夏嬤嬤扶太夫人進了東次間，歪在了貴妃榻上，親手服侍了太夫人換了身家常衣裳，卸了見客的首飾，這才輕手輕腳離去。

東風裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝——蘇子瞻這一首吟詠海棠的七言絕句，正是照妝堂名字的由來。

昔日徐景行還在家中讀書時，酷愛蒔花弄草，尤愛海棠，他在居所之中遍植海棠。

照妝堂是一間小三進的宅子，本是徐景行搬出內院後的書房，考上舉人後，徐景行由老師保媒與江氏定親，照妝堂就改作了新房。重粉了墻面，鋪了地磚，另外向花園借了一小塊地，圈作一個小小的院子。

江氏初嫁入永泰侯府，曾與丈夫在此共居近一年時間，直到夫妻二人一同宦游，離京赴任。於江氏而言，在照妝堂度過的那一段歲月，是她記憶裏最好的年華、最幸福的時光。

此時故地重游，斯人已逝，心境不再。

江氏站在鵝卵石子鋪陳的小路上，擡頭望向門楣。

蠻子門左右兩側各立了一塊抱鼓石，兩側檐柱掛著一幅竹板制成的楹聯，其上鏨刻蘇子名句——只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。而山墻、墀頭、戧檐處均做了鏤空磚雕裝飾，亦刻了多種多樣的海棠。正應了“照妝”之名。

“四弟妹，快些進去吧。”程夫人道。她自然看出了江氏見景傷情，只是一時不好開口安慰，只好催她快些進院門，“七姐兒怕不是困急了，還是先把孩子安頓好。”

江氏回頭一看，只見敏心早已趴在林媽媽懷裏睡熟了，一張粉白的臉蛋兒睡得紅撲撲的，整個人都將要往外倒去，林媽媽差點兒抱不住她。

畢竟是做母親的，江氏一見女兒如此，當下把心裏一絲絲傷感丟到九重天外去了，趕緊接過女兒，急急向內走去，也顧不上一路上口稱“見過大夫人、四夫人”蹲身行禮的仆婦。

昔年記憶還在，照妝堂內並沒有做大變動，是故江氏順利尋到了廂房。照妝堂的下人得了吩咐，一早就把火炕生起來了，廂房內熱意融融，不覆室外寒風凜冽。

東廂房內，江氏見床帳已鋪好，就給女兒脫了大衣裳，摸了她的手腳和後心探了溫度，才把她塞進被子裏裹好。這一番動作下來敏心還在熟睡，江氏原本放下的心又提起來了。

林媽媽跟在江氏身邊，一望她神色便知江氏在想什麽，趕忙阻止了江氏想把女兒重新抱起來換身清爽衣裳的想法，勸道：“太太，姐兒畢竟小人兒覺多，今天跟著大人顛簸了一路，撐到現在也該睡覺了。”

江氏蹙眉：“現在睡了，怕不是晚上要鬧覺呢。”

林媽媽心下暗嘆一口氣，好言又勸：“好太太，就算我這樣的健全人坐了一天的車船，那也是要歇口氣的，敏姐兒大病初愈，那更是要多睡會兒，身子骨才長得壯哩！”

江氏這才作罷。

等到江氏略略收拾了頭臉，整了衣裝，程夫人早已由一幹丫鬟婆子服侍在正堂坐著飲茶等待了多時。

江氏急急跨過門檻，低著頭向程夫人福了一禮，聲音細若蚊吶：“大嫂……勞您久等了！”

程夫人微微皺眉，註意到江氏換了一身半新不舊的衣裙，很快又舒展開來，溫言道：“不急，不急。你們娘倆兒才到家，合該好好收掇才是。”

她見過了這一盞茶的功夫，院中仍有嘈雜聲傳來，不時有人走動搬運東西，便知是江氏帶的人手不足，偏生又沒個有經驗的人在旁邊看著，心下暗嘆，看來婆母說得沒錯，照妝堂裏需得有個老成的嬤嬤照看，不然不知何時就要出岔子！

程夫人攜了江氏的手帶她一道上座，笑道：“敏姐兒可安頓好了？”

談到女兒，江氏頓時來了精神，不覺露了笑容：“多謝大嫂掛懷，敏敏已經睡下了，睡得可香，怎麽弄她也不醒。”

“到底是孩子受苦了。”程夫人說，“我那兒有太後娘娘賜下的藕粉和燕窩，稍下就命人送來。等孩子醒了可以沖一碗給她吃，這藕粉呀，是江南上供的，最是滋補，適合小娃娃吃。”

“多謝大嫂……”江氏嚅動著唇，到底還是沒說出來話，只是眼底閃動的淚光就把她的情緒表露得明明白白。

程夫人看在眼裏，也不多說，只道：“我們都是做母親的，你的心思我能理解。”程夫人輕拍了拍江氏的手背，“想當初，我兩個孩兒甫一出生，就有一個沒有呼吸，幾個穩婆看了直搖頭，我真是哭都哭不出來，還是侯爺抱了孩子口對口地哺氣，這才救活了。打這倆孩子出生起，就不敢讓他們離了我的視線，生怕萬一有個三長兩短，我可怎麽活呀。平時他若受了風寒，我這心啊，也和被刀割了一樣。”

程夫人感慨道，“敏姐兒到底年幼，你多記掛也是正常。”

江氏垂頭抹淚。

兩人閑話片刻，程夫人放下茶杯，“好了，我這就不打擾你們娘倆了。”

“……大嫂不多坐會兒？”江氏神色中有些迷茫。

程夫人看在眼裏，見她這副模樣，就不難理解上京這短短一個月的路程是如何被她足足拖了一倍多的。實在是，不是當家主母的樣子。

程夫人輕輕籲了一口氣，然後委婉說道：“四弟妹這一路風塵仆仆，想來是需要好好梳洗一番。太夫人已吩咐下去了，晚上在壽安堂辦了洗塵宴，還請四弟妹帶著孩子一並來。”

林媽媽怕江氏不太會說話，見敏心睡熟了就吩咐竹桃在一旁看著，而後急急忙忙地跟上了林氏。

但自進了正屋，就一直聽到程夫人在說，江氏只時不時應和一聲，這會兒程夫人只怕沒直接說“抱歉，因為要安排晚飯所以沒有時間再坐下去了！”而江氏依舊一副羸弱茫然的樣子，林媽媽只好代為開口：“煩勞您了，我們四夫人定會帶著七小姐去給太夫人請安。”又在背後輕輕晃了晃江氏的衣裾。

江氏這才反應過來：“啊……大嫂庶務繁忙，那我就不多留您了。”

“若有缺了什麽吃的用的，只管使人來瑞萱堂尋我。”

見江氏應了，程夫人點點頭，帶著丫鬟離開了照妝堂。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）